Hoje em dia, parece ser cada vez mais comum as baleias darem à costa - e, infelizmente, na Florida, uma orca fêmea fez exatamente isso. Embora a orca estivesse viva quando deu à costa na praia, faleceu pouco depois.

Aqui está tudo o que sabemos sobre a razão pela qual esta orca encalhou, porque morreu e como as alterações climáticas estão relacionadas com o encalhe das baleias.

Uma orca encalhou na Florida e infelizmente morreu.

Na quarta-feira, 11 de janeiro de 2023, a página oficial do Facebook do condado de Flagler, na Flórida, partilhou a notícia do encalhe da orca.

Naquela manhã, uma orca fêmea foi encalhada na praia de Jungle Hut, localizada no condado de Flagler, na costa leste da Flórida. A baleia pesava cerca de 7.000 libras e media cerca de 21 pés de comprimento.

Quando a baleia deu à costa pela primeira vez, ainda estava viva, mas como o Gabinete do Xerife do Condado de Flagler informou, às 9h21, hora local, a baleia tinha morrido na praia.

Por causa da enorme baleia morta na praia, o Gabinete do Xerife pediu temporariamente aos habitantes locais que evitassem a área e fechou a estrada circundante.

O @SeaWorld e o @MyFWC estão a ajudar na sua necropsia e remoção. Por favor, evite a área neste momento. #FlaglerCounty #FCSO pic.twitter.com/HcDx0ns225

Foi necessária uma grande missão de recuperação para retirar a orca da praia.

Para determinar a recuperação do corpo da orca e a causa da sua morte, o condado envolveu o SeaWorld - o que é um pouco irónico, tendo em conta todas as mortes prematuras de orcas em cativeiro que ocorreram nos parques temáticos do SeaWorld.

Dezenas de pessoas foram necessárias para ajudar a transportar o corpo da baleia para um laboratório, de acordo com ABC News Para além disso, foram necessárias várias peças de equipamento - incluindo um bulldozer - para ajudar a transportá-la.

Nessa tarde, o Gabinete do Xerife actualizou o público. Às 15h58, o corpo da baleia foi retirado com sucesso da praia e a Jungle Hut Road foi novamente aberta ao trânsito.

Este foi o primeiro encalhe de orca no sudeste dos EUA.

Quando a baleia chegar ao laboratório, será efectuada uma necropsia, CNN refere que poderão ser necessários meses até se obterem os resultados que determinarão a causa da morte e a razão pela qual ela encalhou.

Erin Fougeres, administradora do Programa de Encalhes de Mamíferos Marinhos da NOAA, disse CNN que este foi "o primeiro encalhe de orcas no sudeste dos EUA".

Por causa disso, "há muito interesse, obviamente, em tentar fazer uma amostragem extensiva e tentar determinar porque é que [ela] pode ter estado doente e porque é que [ela] encalhou", disse Fougeres à agência noticiosa.

"Temos veterinários e biólogos e patologistas muito competentes que estarão no local para efetuar a necropsia do animal", disse Fougeres sobre a NOAA. "Abrirão a baleia e examinarão todos os sistemas de órgãos para ver se há lesões graves, algo obviamente errado com os diferentes sistemas de órgãos, e recolherão amostras extensas da baleia, que depoisenviar para um laboratório, ou vários laboratórios, para análise".

Porque é que as baleias fazem praia? As alterações climáticas podem contribuir para isso.

De acordo com a Fish & Wildlife Foundation da Flórida, quando um cetáceo vai para a praia, muitas vezes é devido a doença ou ferimento, o que essencialmente o força a ir para a costa. Coisas como a velhice, mau tempo ou mudanças na temperatura da água, e erros de navegação também podem fazer com que as baleias vão para a praia.

E, claro, as alterações climáticas podem contribuir para algumas das causas do encalhe das baleias.

É comum que os cetáceos sofram ferimentos causados pela indústria pesqueira - um dos principais contribuintes para as alterações climáticas - quando são capturados como "bycatch" e depois atirados de volta à água com ferimentos. Para além disso, a pesca excessiva nos oceanos (bem como todas as emissões que produzimos na Terra) provoca o aumento da temperatura dos oceanos, o que também pode fazer com que uma baleia fique na praia.