Enquanto as secas assolam o Lago Mead, o Grande Lago Salgado, o Rio Colorado e outras grandes massas de água nos EUA, a situação não é muito melhor do outro lado do oceano. Um dos maiores e mais movimentados rios da Alemanha, o Reno, está a atravessar uma grave seca que está a afetar gravemente a economia do país.

Devido à descida do nível das águas do rio Reno, os preços dos transportes marítimos estão a subir em flecha e, em breve, as trocas comerciais poderão deixar de se efetuar.

Perto de Koblenz, o nível da água é especialmente baixo. No entanto, cabe aos proprietários das embarcações - e não às autoridades - determinar se elas podem passar.

"Os navios continuam a navegar, cabe aos proprietários dos navios decidir se há águas suficientemente profundas para navegar e se isso é comercialmente viável para eles", disse um porta-voz da autoridade alemã para a navegação interior, a WSA Reuters As autoridades não ordenam a paragem da navegação durante a baixa-mar".

No entanto, se as transacções não se concretizarem, isso poderá agravar a escassez de combustível e a crise energética em geral.

"Os carregamentos de carvão já estão limitados pelo baixo nível das águas, porque há menos navios disponíveis e os que estão prontos a ser utilizados transportam menos carga", declarou o fornecedor de energia EnBW AG, por Bloomberg Os custos de transporte do carvão estão, por conseguinte, a aumentar, o que, por sua vez, inflaciona os custos de exploração das centrais a carvão".

O que saber sobre a descida do nível das águas do rio Reno:

O Reno está a um passo de provocar uma crise na cadeia de abastecimento alemã.

De acordo com Gizmodo Em Kaub, onde os navios de carga param frequentemente a meio caminho do rio, o nível da água desceu significativamente, graças à vaga de calor que se faz sentir. A partir dos 40 centímetros, os batelões não poderão transportar nada de substancial, tornando a viagem pouco económica, sobretudo para os navios mais pesados, carregados de exportações e importações.

"O valor do nível da água não é o mesmo que a profundidade da via navegável", disse Claudia Thoma, porta-voz da Administração Federal Alemã de Vias Navegáveis e Navegação Gizmodo Se o medidor de Kaub indicar um nível de água de 70 centímetros, como acontece atualmente, a profundidade do fairway é de 182 centímetros.

O Reno estende-se desde os Alpes até ao Mar do Norte, serpenteando por várias cidades importantes, o que o torna um centro de comércio continental. Embora não esteja no seu nível mais baixo registado, é, no mínimo, notável.

E, infelizmente, isto não é o pior que está reservado para o Reno. O rio tende a atingir o seu mínimo anual por volta de outubro. Por isso, se a onda de calor não abrandar e se o país continuar a receber pouca precipitação, as coisas podem piorar muito.

Para bem da economia, das comunidades vizinhas e dos ecossistemas, esperamos que isso não aconteça.

Eis porque é que a crise energética alemã está prestes a agravar-se:

Embora se espere que todos os sectores sofram com os problemas de transporte da Alemanha, o sector dos combustíveis deverá ser o mais afetado.

De acordo com TEMPO A Alemanha e os outros países que dependem do Reno enfrentam uma crise energética, devido ao embargo do petróleo russo, mas a seca do Reno é mais um obstáculo para receber petróleo, gás natural e outros combustíveis.

"Com a interrupção do transporte pelo Reno e com alternativas como o transporte ferroviário e rodoviário a parecerem cada vez mais caras, será difícil para a Alemanha e a Suíça constituírem reservas de gasóleo/diesel antes de as temperaturas arrefecerem", disse Josh Folds, analista de petróleo europeu TEMPO Isto é especialmente verdadeiro tendo em conta a situação das importações russas de gasóleo/diesel".

Esperemos que o Reno recupere rapidamente - os ecossistemas e as comunidades dependem dele.