Um inseto chamado escaravelho-tigre aproxima-se do topo da cadeia alimentar dos insectos pela sua velocidade e inteligência. No entanto, algumas das suas subespécies lutam para sobreviver apesar das suas capacidades de caça.

Vamos então olhar mais de perto para o escaravelho-tigre e para a razão pela qual alguns deles estão em perigo de extinção.

O que são escaravelhos-tigre?

O escaravelho-tigre é, na verdade, uma família de mais de 2.600 espécies de escaravelho, frequentemente encontradas a viver em bolsas de argila e areia, ao longo de linhas costeiras e caminhos de terra batida, principalmente na América do Norte, Austrália e África.

Podem ser identificados pelas suas longas patas em forma de aranha e pela grande variedade de cores iridescentes, desde o azul-esverdeado ao vermelho, ou pelas manchas brilhantes ao longo do dorso.

Os escaravelhos-tigre são mais conhecidos pela sua velocidade, podendo deslocar-se até 8 quilómetros por hora, correndo tão depressa que perdem a visão até pararem.

A sua velocidade, juntamente com as suas grandes mandíbulas arqueadas, torna-os uma ameaça para uma variedade de presas, mais frequentemente outros escaravelhos, lagartas, formigas e larvas. O escaravelho-tigre caça escavando uma pequena toca e esperando à superfície que um inseto se aproxime, por ThoughtCo.

Porque é que os escaravelhos-tigre são importantes?

Os escaravelhos-tigre são bioindicadores do seu ecossistema, o que significa que o seu estado atual como espécie ajuda a determinar a saúde e a qualidade gerais do ecossistema, de acordo com o Natureza. A presença de uma espécie bioindicadora está tão ligada ao seu ambiente que qualquer perturbação do ecossistema pode ser detectada através de uma alteração no comportamento, saúde ou abundância dessa espécie, segundo o Merriam-Webster.

De acordo com Natureza, As perturbações do ecossistema podem incluir uma alteração da temperatura, poluição, seca, alteração da utilização dos solos, alterações da luz, etc.

Embora os escaravelhos-tigre sejam um dos predadores de insectos mais vorazes que existem, são muito sensíveis às mudanças no ambiente, o que os torna grandes bioindicadores, porque quando os escaravelhos-tigre estão presentes, significa que o ambiente está provavelmente em condições saudáveis, de acordo com a Universidade Estadual do Dakota do Sul.

Os escaravelhos-tigre estão em perigo de extinção?

Os escaravelhos-tigre são considerados uma espécie em perigo de extinção e estão protegidos pela Lei das Espécies Ameaçadas dos EUA.

De acordo com a Sociedade Xerces para a Conservação de Invertebrados, a maior ameaça à existência do escaravelho-tigre neste momento é a perda de habitat. Muitas das subespécies de escaravelho-tigre vivem sobretudo em zonas arenosas, a erosão causada pelo clima e as actividades humanas diminuíram significativamente o seu ambiente preferido.

A falta de gestão do habitat, as alterações climáticas, o sofrimento da vegetação e os projectos de desenvolvimento projectaram uma perda contínua de habitat e, consequentemente, um declínio da população de escaravelhos. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está a marcar 1.869 acres como habitat crítico para o escaravelho-tigre-de-miamino condado de Miami-Dade, na Flórida, com a esperança de que a população da espécie comece a recuperar, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.

Infelizmente, a perda de habitat é uma das principais causas de ameaça - ou mesmo de extinção - de espécies atualmente, e prevê-se que só se agrave com as alterações climáticas, de acordo com InsideClimate News. A reabilitação das populações e dos habitats será cada vez mais crucial para proteger a biodiversidade que mantém o equilíbrio dos ecossistemas.