Apesar de a camada de ozono se estar a esgotar - bem - devido à nossa própria falta de discrição, parece que há outro culpado. Embora possa estar familiarizado com as auroras boreais ou auroras boreais do Norte, outros tipos de auroras podem evidentemente fazer estragos na nossa frágil, mas adorada, atmosfera.

Acontece que as auroras abriram um buraco de 250 milhas na camada de ozono, o que deixou os cientistas chocados e incrivelmente preocupados.

Os investigadores já tinham colocado a hipótese de as auroras provocarem algum tipo de mudança, mas não se aperceberam de quão drástica seria.

"Este é o primeiro estudo observacional no mundo a mostrar que a queda de electrões da cintura de radiação do espaço em torno da Terra tem um efeito direto, imediato e localizado nas alterações atmosféricas da mesosfera", lê-se num comunicado de imprensa.

"Este estudo revelou que os electrões da cintura de radiação que caem na atmosfera vindos do espaço em torno da Terra têm um efeito rápido e localizado na composição da microatmosfera, incluindo o ozono", continua o comunicado.

Como é que as auroras criam buracos na camada de ozono?

Uma equipa internacional de investigadores do Japão, dos EUA e do Canadá publicou, a 11 de outubro, um estudo sobre Relatórios científicos , que mostrou como um certo tipo de aurora está a afetar a camada de ozono da nossa atmosfera.

Os cientistas descobriram que as auroras podem estar a criar buracos na camada de ozono quando encontraram um buraco de 250 milhas de largura na camada de ozono, mesmo por cima de uma aurora. Os cientistas ficaram chocados com a rapidez e a extensão dos efeitos - o buraco surgiu cerca de 90 minutos após o aparecimento da aurora.

Isto acontece porque as auroras isoladas de protões gastam evidentemente plasma, que contém electrões. Os electrões tornam-se ionizados e carregados quando caem ao longo das linhas de campo magnético, ou seja, ao longo da camada de ozono, e começam a produzir óxidos de azoto e óxidos de hidrogénio.

E embora anteriormente não se soubesse como é que estas partículas carregadas estavam a afetar a camada de ozono da atmosfera, reconhece-se agora que elas a atravessam, contribuindo para uma quantidade preocupante de perda de ozono.

Embora esta descoberta seja preocupante, será útil para os cientistas preverem mais alterações atmosféricas.

"As descobertas ajudarão os cientistas a prever as flutuações do clima espacial que poderão afetar a atmosfera do planeta", escreve Elizabeth Rayne do Space.com.

Quer isto dizer que a aurora boreal empobrece a camada de ozono?

Se está desiludido porque pensa que as Luzes do Norte estão a fazer isto, não é bem assim.

De acordo com o site Space.com, as auroras de protões isoladas são diferentes da aurora boreal, pois são visíveis ao olho humano, mas não dão um espetáculo tão grande. Produzem mais plasma, o que traz consigo os iões e electrões energéticos, contribuindo para a destruição e os buracos na camada de ozono.

No entanto, os buracos são uma questão importante, porque abrem o sistema climático da Terra ao clima espacial - contribuindo ainda mais para o aquecimento global e outras formas de clima extremo.